O Turismo Médico pode ser definido como a provisão para que os pacientes viajem offshore em busca de procedimentos médicos e cirúrgicos mais rápidos, econômicos e seguros. Uma combinação de vários fatores diferentes levou muitas pessoas de países industrializados a migrar para obter tratamento médico de alta qualidade. As várias razões são as questões de custo, facilidade e acessibilidade das viagens internacionais, longas filas frustrantes em muitas nações e, acima de tudo, melhorar os padrões de tecnologia de saúde em muitos países do mundo. Tanto o setor da saúde quanto a indústria do turismo ajudam a facilitar o processo nesses países.
O conceito de turismo médico na verdade remonta à Grécia antiga, onde peregrinos e pacientes de todo o Mediterrâneo vinham ao santuário do deus da cura, Asklepios, em Epidauro. No século 18, os europeus ricos da Alemanha viajaram para os spas do Mediterrâneo. O século 21 levou a indústria do turismo médico para além dos ricos e desesperados, oferecendo tratamento de baixo custo e serviços de transporte. O lazer, a diversão e o relaxamento, aliados aos cuidados de saúde associados, tornaram o turismo médico uma forma comum de férias.
O turismo médico apresenta uma oportunidade para os hospitais aproveitarem o potencial do mercado internacional de saúde e, eventualmente, alavancarem seus negócios. O avanço da tecnologia médica, o aumento das facilidades de transporte e a necessidade de assistência médica de qualidade imediata incentivaram os provedores de assistência médica a se tornarem globais. Os turistas médicos viajam grandes distâncias para procurar médicos e hospitais de classe mundial. Os provedores de saúde em todo o mundo estão investindo para adquirir tecnologia de ponta e se aventurar nas áreas de pesquisa médica mais recente. Eles ainda fornecem serviços não médicos lucrativos, como serviços de hospitalidade, instalações de spa e serviços de coleta para facilitar a estadia e o tratamento de sua clientela internacional.
Uma das principais razões pelas quais o turismo médico é atraente para muitas pessoas é que oferece tratamentos médicos a um custo comparativamente baixo. Além disso, os sistemas públicos de saúde nos países desenvolvidos estão muito sobrecarregados e viajar para terras estrangeiras para tratamento imediato é muitas vezes uma solução para o problema. O turismo médico é popular e geralmente aceito porque oferece aos pacientes assistência médica acompanhada de tratamento cinco estrelas e férias exclusivas. Tailândia e Índia estão entre os pontos populares emergentes para o turismo médico. O governo dessas nações exerceu com sucesso sua liderança para ajudar no desenvolvimento da indústria do turismo médico.
A Índia é um dos principais players da indústria de turismo médico hoje. Cirurgia estética e tratamentos dentários são geralmente o que os turistas médicos têm procurado, mas estudos recentes revelam que até cirurgia ocular, diálise renal e transplante de órgãos estão entre os procedimentos mais comuns procurados pelos turistas médicos. Em particular, a Índia se destaca em cirurgia de coração aberto, cirurgia cardíaca pediátrica, transplantes de medula óssea e terapia de câncer. Os hospitais estão equipados com os mais modernos equipamentos de diagnóstico eletrônico e médico. Os produtos farmacêuticos também atendem aos rigorosos requisitos da Food and Drug Administration dos EUA e até se qualificam para os padrões americanos de qualidade de atendimento.
Marketing de instalações com sites informativos sobre Turismo médico, descrevendo os esquemas de preços transparentes e a disponibilidade dos mais recentes apetrechos médicos são a tendência do dia. À medida que mais e mais pacientes de países ricos procuram opções eficazes no exterior, a indústria do turismo médico vem se expandindo em ritmo acelerado. Os desenvolvimentos conduzirão, naturalmente, a várias outras atividades económicas onde o elemento principal será sempre a qualidade.
