A imagem nativa americana sempre foi romantizada e admirada por seu heroísmo e bravura. Muitos veem o uso de sua imagem como guerreiros e bravos em mascotes de esportes americanos como uma forma de homenagear os nativos americanos, mas muitos também argumentam que esses mascotes rebaixam suas tradições e rituais nativos.
Essa oposição aos mascotes que retratam os nativos americanos de forma negativa começou como uma campanha durante a década de 1960 por um grupo chamado Congresso Nacional dos Índios Americanos. Eles acreditam fortemente que as equipes esportivas que usam mascotes com nomes como Braves e Redskins servem apenas como estereótipos negativos de seu povo. Eles alegam que fãs usando pinturas de guerra, cocares de penas de galinha e acenando com machados de borracha são ofensivos, humilhantes e racistas.
Aqueles que discordam apontam que nomes de equipes como Warriors e Braves representam homens lutadores como os de outras culturas. Não é diferente do uso de nomes de equipes como Vikings, Minutemen ou Mosqueteiros. Apelidos como Fighting Irish, Flying Dutchmen, Trojans e Spartans (só para citar alguns) não são considerados ofensivos, portanto, o uso de apelidos nativos americanos não deve ser interpretado como tendo conotações racistas ou humilhantes.
Parece haver uma desconexão entre os ativistas indianos que se opõem aos nomes e mascotes das equipes indígenas, e a população nativa americana que não é. Mais de noventa por cento dos índios americanos e a maioria dos fãs de esportes americanos pesquisados consideram os nomes e mascotes aceitáveis.
Algumas equipes universitárias decidiram fazer mudanças em respeito à cultura nativa americana. O uso desses mascotes raciais em equipes esportivas do ensino fundamental, médio e médio tornou-se uma preocupação. A alegação é que os jovens não estão sendo ensinados a respeitar determinados grupos étnicos e esses estereótipos só irão promover o racismo. A falta de mascotes esportivos baseados em americanos de ascendência africana, asiática e mexicana apenas apoia as alegações feitas por grupos oponentes de que os nativos americanos estão sendo destacados.
Os defensores do uso de mascotes nativos americanos insistem que eles devem ser respeitosos e servem apenas para homenagear o povo indiano. Longe de ser depreciativo, esses mascotes são vistos como ideais para equipes esportivas porque se concentram em bravura, coragem e habilidades de luta.
Mas há também um impacto financeiro e custo a considerar. Alterar os nomes das equipes e os mascotes afetaria a mercadoria que gera milhões de dólares em vendas a cada ano. Os adversários não se importam com o custo financeiro negativo para as franquias da equipe. Tudo o que eles querem é uma mudança na forma como os americanos veem a verdadeira cultura e tradições indianas. Eles acreditam que essa mudança substituirá a maneira trivial como são vistos e, esperançosamente, apagará os estereótipos raciais que eles sentem que tiveram que suportar por muito tempo.
Postado : por Anna Kelly
