Nos últimos anos, os entusiastas do PWD conseguiram criar muitos looks versáteis para os seus cães de água portugueses. Às vezes, é até difícil imaginar que seja essencialmente o mesmo cachorro. No ringue do show, não poucos observadores confundiram um Portie com um poodle!
Quando se trata de tipo de pelagem, existem dois tipos aceitáveis. Diz-se que a pelagem ondulada está mais de acordo com a tradição, mas isso não torna menos aceitável o segundo tipo, que é a pelagem encaracolada. As pelagens encaracoladas são mantidas mais curtas do que as onduladas. Mas se preocupar com uma pelagem de PWD para exibição não levará a lugar nenhum, já que sua importância de pelagem é avaliada em 5%, enquanto a do poodle é de 60%. A verdadeira apreciação do Portie começa por reconhecê-lo como uma raça de trabalho, e não por glamour.
Mais interação com os cães de água portugueses levará à observação de variações de pelagem, como cachos muito apertados a quase retos. Cabelos lisos e secos parecem artificiais, então a pelagem precisa ser apresentada em uma onda natural.
Vamos ter uma curiosidade interessante antes de nos voltarmos para a cor do casaco. Imagine conhecer um Portie com a cabeça encaracolada, mas com a frente ondulada (às vezes leva alguns anos para que o tipo de pelagem definitivo apareça). Então, vai ficar completamente ondulado, ou encaracolado (nunca os dois)? A chave para decidir qual é o tipo de pelagem do cão é observar o brilho da pelagem. Os casacos encaracolados não brilham, enquanto os ondulados sim.
As únicas cores PWD permitidas da pelagem são: todo preto, preto e branco, marrom, marrom e branco e todo branco. Os cães com manchas brancas são consistentes com o conceito de “marcas irlandesas”, que é o mesmo padrão genético com o qual os boxeadores, por exemplo, são coloridos. Assim, o Portie também pode ser capaz de looks dramáticos, apesar de ter raízes funcionais (e não à mostra).
Variações das diretrizes anteriores são encontradas nos EUA, com tique-taque sendo visto em um pequeno número de cães. Até mesmo “parti-colors” chegam aos shows também. Embora esse esquema seja inaceitável na maior parte do mundo para o ringue de exibição, não há como impedir os donos de cães de querer um PWD parecido com um arlequim no momento em que o virem.
O gene de desvanecimento tem sido observado como prevalente entre os cães de água castanhos portugueses. Os filhotes na maioria das vezes saem com uma cor marrom rica, apenas para desaparecer em um marrom claro comum ou marrom misto quando se aproximam do segundo ano.
Uma desvantagem dos marrons com essa tendência é que, quando são cruzados com pretos, o gene desbotado aparece entre os descendentes negros. Alguns criadores tentam maximizar a oportunidade reivindicando uma cor “prata”, quando o fato é que o cão é um preto desbotado. Cães marrons também tendem a ter um olho mais claro, que pode se replicar quando cruzados com cães pretos, proporcionando aos filhotes uma coloração amarelada.
