A necessidade de um advogado de entretenimento na produção cinematográfica
O produtor de cinema realmente precisa de um advogado de cinema ou de entretenimento como uma questão de prática profissional? Apesar do preconceito de um advogado de entretenimento e do meu empilhamento de perguntas, o que pode naturalmente indicar uma resposta “sim” 100% das vezes – a resposta direta é “depende”. Vários produtores hoje em dia são advogados de cinema, advogados de entretenimento ou outros tipos de advogados e, portanto, muitas vezes podem cuidar de si mesmos. Mas os produtores de filmes com os quais se preocupar são aqueles que agem como se fossem advogados de entretenimento – mas sem uma licença ou experiência legal de advogado de entretenimento para apoiá-lo. A prática cinematográfica e cinematográfica compreende uma indústria em que hoje em dia, infelizmente, “bluff” e “bluster” às vezes servem como substitutos para o conhecimento e a experiência reais. Mas documentos “blefados” e procedimentos de produção inadequados nunca escaparão do olho treinado dos advogados de entretenimento que trabalham para os estúdios, distribuidores, bancos ou seguradoras de erros e omissões (E&O). Só por esta razão, suponho, a função de advogado de produção cinematográfica e advogado de entretenimento ainda é segura.
Suponho também que sempre haverá alguns cineastas sortudos que, ao longo de todo o processo de produção, voam sob o radar proverbial sem o acompanhamento de um advogado de entretenimento. Eles aparentemente evitarão armadilhas e responsabilidades, como os morcegos voadores são conhecidos por evitar o cabelo das pessoas. Por analogia, um dos meus melhores amigos não tem plano de saúde há anos e ainda está em boa forma e economicamente à tona – esta semana, pelo menos. No total, algumas pessoas sempre terão mais sorte do que outras, e algumas pessoas sempre estarão mais inclinadas do que outras a jogar os dados.
Mas é muito simplista e banal dizer a si mesmo que “eu evitarei a necessidade de advogados de cinema se eu simplesmente ficar longe de problemas e for cuidadoso”. Um advogado de entretenimento, especialmente no campo da produção de filmes (ou outros), pode ser um verdadeiro trunfo construtivo para um produtor de cinema, bem como a inoculação pessoalmente selecionada do produtor de cinema contra possíveis responsabilidades. Se o advogado de entretenimento do produtor já passou pelo processo de produção de filmes anteriormente, então esse advogado de entretenimento já aprendeu muitas das duras lições regularmente distribuídas pelo mundo comercial e pela indústria cinematográfica.
O advogado de cinema e entretenimento pode, portanto, poupar o produtor de muitas dessas armadilhas. Como? Por um pensamento claro, planejamento cuidadoso e – esta é a chave absoluta – documentação qualificada, ponderada e completa de toda a produção cinematográfica e atividades relacionadas. O advogado de cinema não deve ser pensado simplesmente como a pessoa que busca estabelecer a conformidade. Claro, o advogado de entretenimento às vezes pode ser aquele que diz “não”. Mas o advogado de entretenimento também pode ser uma força positiva na produção.
O advogado de cinema também pode, no curso da representação legal, auxiliar o produtor como um consultor de negócios eficaz. Se esse advogado de entretenimento esteve envolvido com dezenas de produções cinematográficas, então o produtor de cinema que contrata esse advogado de entretenimento se beneficia dessa mesma experiência. Sim, às vezes pode ser difícil esticar o orçamento do filme para permitir um advogado, mas os cineastas profissionais tendem a ver as despesas legais como fixas, previsíveis e necessárias – semelhante à obrigação fixa de aluguel para o escritório de produção, ou o custo do filme para as câmeras. Enquanto alguns advogados de cinema e entretenimento podem se precificar fora da faixa de preço do produtor de cinema independente médio, outros advogados de entretenimento não.
Chega de generalidades. Para quais tarefas específicas um produtor normalmente deve contratar um advogado de cinema e um advogado de entretenimento?:
1. INCORPORAÇÃO, OU FORMAÇÃO DE UMA “LLC”: Parafraseando o personagem Gordon Gekko de Michael Douglas no filme “Wall Street” ao falar com Bud Fox enquanto na praia matinal no celular de grandes dimensões, esta questão de formação de entidade geralmente constitui o “despertar” do advogado de entretenimento para o produtor do filme, dizendo ao produtor do filme que é hora. Se o produtor não criar, arquivar e manter adequadamente uma empresa ou outra entidade apropriada para conduzir negócios, e se o produtor do filme não fizer todos os esforços para manter essa entidade protegida, diz o advogado de entretenimento, então o produtor de cinema está potencialmente se machucando. Sem o escudo contra a responsabilidade que uma entidade pode fornecer, opina o advogado de entretenimento, os bens pessoais do produtor do filme (como casa, carro, conta bancária) estão em risco e, na pior das hipóteses, podem ser apreendidos para pagar as dívidas e responsabilidades do negócio do produtor do filme. Em outras palavras:
Paciente: “Doutor, dói a cabeça quando faço isso”.
Médico: “Então? Não faça isso”.
Goste ou não, o advogado de entretenimento continua: “O cinema é um negócio especulativo, e a maioria estatística dos filmes pode falhar economicamente – mesmo no nível de estúdio de cinema de San Fernando Valley. É irracional administrar um negócio de filmes ou qualquer outra forma de negócio a partir de uma conta bancária pessoal”. Além disso, parece pouco profissional, uma preocupação real se o produtor quiser atrair talentos, banqueiros e distribuidores em qualquer momento no futuro.
As escolhas de onde e como arquivar uma entidade são muitas vezes solicitadas por advogados de entretenimento, mas depois orientadas por variáveis específicas da situação, incluindo, às vezes, preocupações fiscais relacionadas ao filme ou à empresa cinematográfica. O produtor de filmes deve deixar um advogado de entretenimento fazer isso e fazê-lo corretamente. A criação de entidades é acessível. Bons advogados não consideram a incorporação de um cliente como um centro de lucro de qualquer maneira, por causa do potencial óbvio para novos negócios que a criação de uma entidade traz. Embora o produtor do filme deva estar ciente de que, de acordo com a lei dos EUA, um cliente pode demitir seu advogado a qualquer momento, muitos advogados de entretenimento que fazem o trabalho de criação de entidade são solicitados a fazer mais trabalho para esse mesmo cliente – especialmente se o entretenimento advogado cobra o primeiro emprego razoavelmente.
Eu não recomendaria a autoincorporação por um não-advogado – não mais do que eu diria a um produtor de cinema-cliente quais atores contratar em um filme – ou mais do que eu diria a um cliente de DP que lente usar em uma tomada de filme específica. Como será verdade em um set de produção de filme, todo mundo tem seu próprio trabalho a fazer. E acredito que assim que o produtor permitir que um advogado competente em entretenimento faça seu trabalho, as coisas começarão a dar certo para a produção do filme de maneiras que nem poderiam ser previstas originalmente pelo produtor do filme.
2. SOLICITANDO INVESTIMENTOS: Essa questão também costuma ser uma espécie de alerta. Digamos que o produtor de cinema queira fazer um filme com o dinheiro de outras pessoas. (Não, não é um cenário incomum). O produtor do filme provavelmente começará a solicitar fundos para o filme dos chamados investidores “passivos” de várias maneiras possíveis e pode realmente começar a coletar algum dinheiro como resultado. Às vezes, isso ocorre antes do advogado de entretenimento ouvir sobre isso post facto de seu cliente.
Se o produtor do filme não é advogado, então o produtor nem deveria pensar em “tentar isso em casa”. Goste ou não, opina o advogado do entretenimento, o produtor do filme estará vendendo títulos para as pessoas. Se o produtor promete aos investidores alguns resultados inacreditáveis no contexto desse negócio inerentemente especulativo chamado filme, e depois coleta dinheiro com base nessa representação, acredite, o produtor do filme terá problemas ainda mais graves do que consciência lidar com. O trabalho de compliance de valores mobiliários está entre os assuntos mais difíceis enfrentados por um advogado de entretenimento.
Como os advogados de entretenimento e os advogados de valores mobiliários opinarão, estragar uma solicitação de investimento em filme (ou qualquer outro) pode ter consequências graves e impostas pelo governo federal. Não importa o quão bom o roteiro do filme seja, nunca vale a pena multas monetárias e prisão – para não mencionar o verdadeiro desenrolar do filme inacabado se e quando o produtor for pego. Ao mesmo tempo, é chocante ver quantos produtores de filmes falsos no mundo real tentam lançar seu próprio “prospecto de investimento”, completo com multiplicadores antecipados arrogantes dos números de bilheteria dos famosos filmes “ET” e “Jurassic Park”. ” combinado. Eles elaboram essas monstruosidades com sua própria criatividade e imaginação, mas geralmente sem nenhum advogado de entretenimento ou cinema ou outro conselho legal. Tenho certeza de que alguns desses produtores se consideram “visionários” enquanto escrevem o prospecto. Os advogados de entretenimento e o resto da barra, e da bancada, tendem a pensar neles, em vez disso, como possíveis ‘Réus’.
Chega de dizer.
3. LIDANDO COM AS GUILDAS: Vamos supor que o produtor do filme tenha decidido, mesmo sem orientação do advogado de entretenimento ainda, que a entidade produtora precisará ser signatária de acordos coletivos de sindicatos como o Screen Actors Guild (SAG), os Diretores Guild (DGA) e/ou Writers Guild (WGA). Esta é uma área de assunto que alguns produtores de filmes podem lidar, particularmente produtores com experiência. Mas se o produtor do filme puder pagar, o produtor deve consultar um advogado de cinema ou de entretenimento antes de fazer qualquer contato inicial com as guildas. O produtor certamente deve consultar um advogado de entretenimento ou um advogado de cinema antes de emitir quaisquer escritos para as guildas ou assinar qualquer um de seus documentos.
4. ASSUNTOS CONTRATUAIS GERALMENTE: Os acordos de produção de um filme devem ser todos por escrito, e não salvos até o último minuto, como qualquer advogado de entretenimento observará. Será mais caro trazer um advogado de cinema, no final do dia – como reservar um voo de avião alguns dias antes da viagem planejada. Um produtor de cinema deve se lembrar que um demandante processando por quebra de um contrato malfeito pode não apenas buscar dinheiro por danos, mas também pode buscar a reparação justa de uma liminar (tradução: “Juiz, pare esta produção… pare este filme… pare isso filme… Corte!”).
Um produtor de cinema não quer sofrer uma reclamação por compensação de talentos, ou um locador insatisfeito, ou autoridades estaduais de trabalho infantil – ameaçando proibir ou encerrar a produção do filme por razões que poderiam ter sido facilmente evitadas por um planejamento cuidadoso, elaboração, pesquisa e comunicação com o advogado de cinema ou de entretenimento. Os contratos de produção do filme devem ser redigidos com cuidado pelo advogado do entretenimento, e devem ser customizados para contemplar as características especiais da produção.
Como advogado de entretenimento, tenho visto produtores de filmes não advogados tentarem fazer sua própria redação legal para seus próprios filmes. Como mencionado acima, alguns poucos têm sorte e permanecem sob o radar proverbial. Mas considere isto: se o produtor de filmes vender ou optar pelo projeto, uma das primeiras coisas que o distribuidor de filmes ou comprador de filmes (ou seu próprio advogado de cinema e entretenimento) desejará ver é a “cadeia de títulos” e desenvolvimento e arquivo de produção, completo com todos os contratos assinados. A seguradora da produção também pode querer ver esses mesmos documentos. Assim como as guildas também. E seus advogados de entretenimento. Os documentos devem ser escritos de forma a sobreviver à audiência.
Portanto, para um produtor de cinema tentar improvisar a lei, é simplesmente deixar muitos problemas para outro dia, além de criar um ar de amadorismo não-advogado ao arquivo de produção. Será mais barato para o produtor de cinema atacar todas essas questões mais cedo do que mais tarde, por meio do uso de um advogado de cinema ou de entretenimento. E a probabilidade é que qualquer advogado de cinema e advogado de entretenimento que se preze tenha que reescrever partes substanciais (se não todos) do arquivo de produção auto-elaborado do produtor, uma vez que ele ou ela veja o que o produtor de cinema não advogado fez por conta própria – e isso se traduz em despesas infelizes e desperdiçadas. Eu não gostaria que meu quiroprático redigisse e negociasse seus próprios contratos de filmes filmados, do que eu me colocaria na mesa dele e tentaria fazer meus próprios ajustes. Além disso, eu mesmo não faria metade do ajuste quiroprático e depois chamaria o quiroprático para a sala de exames para terminar o que havia começado. (Eu uso o motivo quiroprático apenas para poupá-lo do clichê de “realizar uma cirurgia em si mesmo”).
Há muitas outras razões para contratar um advogado de cinema e um advogado de entretenimento para trabalhar em filmes, e o espaço não permite todas elas. Mas os listados acima são os grandes.
